Los últimos estudios sobre salud y nutrición determinaron la existencia de diabetes en, aproximadamente, el 20% de las personas mayores de 75 años. Si además, tenemos en cuenta que la mitad de estos pacientes no son conscientes de que tienen la enfermedad, el control de la diabetes en las personas mayores debe ser un aspecto importante a tener en cuenta en toda residencia geriátrica.
Esta enfermedad se produce por una mala utilización de los azúcares, bien por una falta de insulina, la hormona producida por el páncreas para controlar el azúcar en la sangre, por resistencia a ésta o por ambas. La diabetes produce la mayor tasa de mortalidad prematura y puede dar lugar a otras enfermedades y trastornos como el ictus. Además, las personas que lo sufren presentan hiperglucemia, porque su cuerpo es incapaz de movilizar el azúcar hasta los adipoc